O Rio Grande do Sul encerrou sua participação na Feira Internacional de Lisboa e Bolsa de Turismo de Lisboa (BTL), ocupando uma área de 24 metros quadrados adquirida pela Setur e sob a coordenação da iniciativa privada. O estande do Brasil foi um dos maiores da feira. Segundo Abdon Barretto Filho, da Associação Brasileira da Indústria de Hotéis (ABIH-RS) e da Rede Plaza de Hotéis, ‘o mercado turístico internacional exige investimentos em marketing, parcerias estratégicas e continuidade para atingir o sucesso’. Barretto cita o exemplo do Hotel e Centro de Eventos Plaza São Rafael que, após dois anos de negociação com a operadora TAP-Tours, foi incluído nos catálogos distribuídos às principais agências de viagens européias, gerando uma nova expectativa de fluxo turístico para Porto Alegre. ‘É um roteiro combinado com São Paulo, com a duração de nove dias, sendo quatro na Capital gaúcha’, explica o representante do trade gaúcho nos eventos europeus. Este ano, o tema da programação visual do estande do RS na BTL destacou a zona turística das Missões. Os folders são em português, espanhol, inglês, italiano e alemão. Aspectos das nove zonas turísticas e suas 22 regiões também estão sendo apresentados aos agentes e operadores de viagem de toda a Europa que participam da feira. ‘O retorno tem sido ótimo’, garantiu Abdon.
Agora, o grupo gaúcho, coordenado por Abdon, está participando da Feira Internacional de Turismo de Madri, na Espanha até o dia 2 de fevereiro, dando o mesmo enfoque. “O trade está fazendo a sua parte, apresentando e vendendo o RS na Europa. A partir do Fórum Social Mundial ficou mais fácil negociar o destino Porto Alegre”, disse ele. “Todo o mundo diz que já ouviu falar da capital gaúcha por causa do FSM”.